男性和女性之间肯定存在许多的差异，但有些差异却是稀奇古怪。新的研究发现，女性的睡眠周期往往比男性更短。这就使得女性一般会比男性更早上床，但也更早醒来。这也会造成女性患失眠和季节性抑郁症的几率更高
昼夜节律短于24小时易季节性抑郁
达菲和导师查尔斯·蔡斯勒领导的研究小组在2—6周的时间里在实验室研究了52名女性和105名男性的睡眠周期。他们研究了两个昼夜节律的指标：研究对象的体核温度和褪黑素水平———据信这两个指标在形成入睡—醒来周期中起作用———而研究对象要在光线昏暗的房间中执行极端的时间表（遵循一天20小时或28小时的睡眠—活动周期，而不是正常的24小时）。
这种环境可以让研究者们测量个体正常的昼夜节律，而正常情况下昼夜节律会因为暴露于自然光而每天重新设定。没有外部的因素，机体会恢复到自然的周期，而这个周期有时会比24小时长，有时又短于24小时。在这项研究中，大约35%的女性昼夜节律短于24小时，而只有14%的男性出现同样问题。
这种差异对于患有季节性抑郁症的人很重要，可以用光疗法重新设定他们的昼夜节律来进行治疗。如果他们的周期短于24小时，就需要用夜晚的光线来使之同步。如果周期长于24小时，就需要在早晨用光线照射他们。
此信息来源于慈铭体检中心